饺子原名“娇耳”,相传是中国“医圣”张仲景首创的。张仲景,名机,字仲景,东汉南阳人。自幼苦读医书,博采众长,成为中医学的奠基人。张仲景有句名言:“进则救世,退则救民;不能为良相,亦当为良医。”东汉末年,张仲景在长沙任太守时,常为百姓除疾医病,他不仅医术高明,什么疑难杂症都能手到病除,而且医德高尚,无论穷人或富人,他都认真施治,挽救了无数的性命。
张仲景从长沙告老还乡后,正好赶上冬至这一天,走到家乡白河岸边,见百姓挨饿受寒,耳朵都冻烂了。他心里非常难受,于是叫弟子在南阳东关的一块空地上搭起医棚,架起大锅,在冬天向穷人舍药治伤。他的药名叫“祛寒娇耳汤”,其做法是用羊肉和一些祛寒药材在锅里熬煮,煮好后把所有材料切碎,然后用面皮包成耳朵状的“娇耳”,再下锅煮熟后便可食用。百姓吃下了祛寒汤后,浑身发热,血液通畅,两耳变暖。张仲景舍药一直持续到年三十。因此,大年初一,人们为了庆祝新年,也庆祝烂耳康复,于是就仿娇耳的样子做过年的食物,并在初一早上吃。人们称这种食物为“饺耳”、“饺子”或“扁食”。
早在三国时期,魏国人张揖所著的《广雅》一书中,就记载了有如月牙形,被称为“馄饨”的食品,基本上和现在的饺子形状类似 。到南北朝时,馄饨“形如偃月,天下通食”。据推测,那时的饺子煮熟后,不是捞出来单独吃的,而是盛在碗里和汤混着吃,所以当时人们把饺子叫“馄饨”。这种吃法现在仍然流行,一般上会在汤里放些香菜、葱花等。到了唐代,饺子已经变得和如今的饺子几乎一样,而且是捞出来放在盘子里单独吃。
宋代称饺子为“角子”,它是后世“饺子”一词的词源。南宋时也被叫做“燥肉双下角子”。饺子也在宋代的时候,传入蒙古,很快的被蒙古人奔放的性格影响。饺子在蒙古语中读音类似于“匾食”,如今已通作“扁食”。饺子的样式也由原来馅小皮薄变成了馅大皮厚。随着蒙古帝国的征伐,扁食也传到了世界各地。明代的书籍也证明了这点。明朝万历年间沈榜的《宛署杂记》记载:“元旦拜年,作匾食”。刘若愚的《酌中志》也记载:“初一日正旦节,吃水果点心,即匾食也”。
清朝时,出现了诸如“饺儿”、“水点心”、“煮饽饽”等有关饺子的新的称谓。满族更称饺子为“子孙饽饽”。饺子名称的增多,说明其流传的地域在不断扩大,而民间春节吃饺子的习俗在清朝时已是相当盛行。清朝有关史料记载:“元旦子时,盛馔同离,如食扁食,名角子,取其更岁交子之义。”又说:“每年初一,无论贫富贵贱,皆以白面做饺食之,谓之煮饽饽,举国皆然,无不同也。富贵之家,暗以金银小锞藏之饽饽中,以卜顺利,家人食得者,则终岁大吉。”这说明了新春佳节人们吃饺子,寓意吉利,以示辞旧迎新。近人徐珂编的《清稗类钞》中说:“中有馅,或谓之粉角——而蒸食煎食皆可,以水煮之而有汤叫做水饺。”
千百年来,饺子做为贺岁食品,受到人们喜爱,相沿成习,流传至今。
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