生活在一个医学比较发达的时代,小孩出生不久就能接种疫苗,生病后也能找到药物治疗,但以前的人可没有这么幸运。1950年代脊髓灰质炎病毒大爆发,小儿麻痹症盛行,染病的人非常悲惨。
▼1952年,5岁德州男孩Paul Alexander患上了小儿麻痹症。与很多病人一样,他呼吸困难,随时都有生命危险。当时的医生发明了一种叫做“铁肺”(Iron Lung)的医疗器械。铁肺看起来就像一个金属圆筒,病人躺在里面,只有头露出来。筒内气压变化,强迫病人的肺扩张收缩,从而维持呼吸。Paul就被安置到了铁肺里。
罹患小儿麻痹症的大多是儿童,很多病人长大后就不用铁肺了。但Paul却不一样,从1952年被安置到铁肺中起,他一直使用这台机器,直到现在已经用了65年。铁肺只是一种临时治疗器械,1960年代小儿麻痹症疫苗出现,厂家就不再生产这种机器了。
▼因为小儿麻痹症的影响,Paul的肺严重受损,颈部以下也瘫痪了。但他没有放弃,反而强迫自己吸入空气,练习呼吸,这样就可以暂时离开铁肺,坐著轮椅到处走走。他利用脱离铁肺的时间,在德州大学取得学位,又取得了法律学位,拿到了律师执照。
▼现在Paul已经70岁,他人生的大部分时间是在铁肺里度过的。随著医学的发展,他完全可以用其他医疗手段代替铁肺,但Paul觉得铁肺最有效。不过他也有一些困扰,那就是铁肺太老旧,想要维修非常难。
▼他在网路上寻求帮助,还拍摄影片PO到YouTube上,询问是否有人能帮忙维修自己的铁肺,机械师Brady Richards挺身而出,虽然维修起来很难,但最终还是成功了。